The University of Padua and the Anti-Jewish Laws

Abstract

The paper examines the impact of fascist racial laws on the University of Padua, focusing on their effects
on professors, students, and administrative staff. Before 1938, the university was a hub of openness and integration for
the Jewish community, with many Jewish professors and students. However, the introduction of racial laws led to the
dismissal of 51 faculty members and the expulsion of around 70 students, causing significant damage to scientific research
and the academic structure. The laws also introduced courses based on racist theories and banned educational materials
authored by Jewish scholars. During the Italian Social Republic, persecution intensified, with some members of the
academic community arrested and deported to extermination camps. After the war, the reintegration of Jewish professors
was slow and partial, hindered by societal indifference and reluctance to address past injustices. Few professors returned
to Padua, while others chose not to or were excluded. In recent years, the University of Padua has taken steps to
commemorate these tragic events, including installing Stolpersteine (stumbling stones) and dedicating spaces to
persecuted scholars, fostering remembrance and further research into its historical role during the fascist era. 

Il saggio esamina l’impatto delle leggi razziali fasciste sull’Università di Padova, e le loro conseguenze su
professori, studenti e personale amministrativo. Prima del 1938, l’università era un centro di apertura e integrazione per
la comunità ebraica, con molti professori e studenti ebrei. Tuttavia, l’introduzione delle leggi razziali portò al
licenziamento di 51 membri della facoltà e all’espulsione di circa 70 studenti, causando danni significativi alla ricerca
scientifica e alla struttura accademica. Le leggi introdussero anche corsi basati su teorie razziste e vietarono il materiale
didattico scritto da studiosi ebrei. Durante la Repubblica Sociale Italiana, le persecuzioni si intensificarono, con alcuni
membri della comunità accademica arrestati e deportati nei campi di sterminio. Dopo la guerra, la reintegrazione dei
professori ebrei fu lenta e parziale, ostacolata dall’indifferenza della società e dalla riluttanza ad affrontare le ingiustizie
del passato. Pochi professori tornarono a Padova, mentre altri scelsero di non farlo o furono esclusi. Negli ultimi anni,
l’Università di Padova ha intrapreso iniziative per commemorare questi tragici eventi, tra cui l’installazione di
Stolpersteine (pietre d’inciampo) e la dedicazione di spazi agli studiosi perseguitati, promuovendo la memoria e ulteriori
ricerche sul suo ruolo storico durante il periodo fascista.