The University of Siena and the Effects of the Anti-Semitic Laws

Abstract

The essay analyzes the impact of the 1938 antisemitic laws on the University of Siena, reconstructing the
institutional, educational, and individual consequences resulting from the implementation of racial legislation. Even at
this relatively small university, compliance with the directives of the fascist regime was rapid and largely devoid of
resistance. The only Jewish faculty member, Guido Tedeschi, was dismissed from teaching, while foreign Jewish
students were subjected to restrictions that limited or interrupted their academic paths. The attitude of the academic
authorities was characterized by conformity and obedience; teaching was reoriented in accordance with regime
directives, with the introduction of courses inspired by biological racism and fascist propaganda. The Fascist University
Group (GUF) contributed to the spread of antisemitism in line with the national context. Particular significance is given
to the condition of foreign Jewish students: some managed to graduate in an accelerated timeframe, sometimes thanks
to informal support, while others were expelled or interned in concentration camps after 1940. The Sienese case is
emblematic of the dynamics of Italian universities under fascism, highlighting the role of academic institutions in
implementing racial policy and the need for further research into the experiences of foreign students.

Il saggio analizza l’impatto delle leggi antisemite del 1938 sull’Università di Siena, ricostruendo le
conseguenze istituzionali, didattiche e individuali prodotte dall’applicazione della normativa razziale. Anche in questo
ateneo di dimensioni contenute l’adeguamento alle direttive del regime fascista fu rapido e sostanzialmente privo di
resistenze. L’unico docente ebreo, Guido Tedeschi, venne espulso dall’insegnamento, mentre gli studenti ebrei stranieri
furono sottoposti a restrizioni che ne limitarono o interruppero i percorsi di studio. L’atteggiamento degli organi
accademici si caratterizzò per conformismo e obbedienza; la didattica fu riorientata in ossequio alle direttive del regime,
con l’introduzione di insegnamenti ispirati al razzismo biologico e alla propaganda fascista; i Gruppi Universitari
Fascisti (GUF) contribuirono alla diffusione dell’antisemitismo in linea con il quadro nazionale. Particolare rilievo
assume la condizione degli studenti ebrei stranieri: alcuni riuscirono a laurearsi in tempi accelerati, talvolta grazie a
sostegni informali, mentre altri furono espulsi o internati nei campi di concentramento dopo il 1940. Il caso senese
risulta emblematico delle dinamiche dell’università italiana sotto il fascismo, evidenziando il ruolo delle istituzioni
accademiche nell’attuazione della politica razziale e la necessità di approfondire ulteriormente le vicende degli studenti
stranieri.